¿Qué son los productos de limpieza ecológicos y cómo saber si de verdad lo son?
Estás en el pasillo del supermercado con dos frascos en la mano. Los dos son verdes, los dos dicen biodegradable y uno cuesta el doble que el otro. Leyendo el frente del empaque no hay forma de saber cuál cumple lo que promete.
Un producto de limpieza ecológico es el que reduce su impacto ambiental en todo el ciclo: la fórmula, el envase, el rendimiento y el transporte. En Colombia ninguna norma define el término, así que la palabra sola no acredita nada. Lo que sí se puede verificar son los ingredientes, los sellos y la notificación sanitaria.
La palabra ecológico no la regula nadie
Esa es la raíz del problema. En Colombia no hay una norma que establezca qué puede llamarse ecológico y qué no, así que cualquier marca puede imprimir la palabra sin faltar a la ley. Lo que sí existe es un consenso técnico sobre qué reduce el impacto de un limpiador, y son cuatro frentes.
- La fórmula. Tensoactivos que se degradan y ausencia de ingredientes de alta persistencia o toxicidad en el agua.
- El envase. Menos plástico por unidad de producto, o un envase pensado para durar años en lugar de semanas.
- El rendimiento. Cuánto limpiador útil sale de cada gramo o mililitro que pagas.
- El transporte. Un limpiador líquido viaja lleno de agua, y esa agua ya la tienes en la llave de tu casa.
Una marca puede cumplir uno de los cuatro y llamarse ecológica sin mentir. El caso más común en Colombia es el de la fórmula cuidada dentro de un frasco plástico de un solo uso.
Biodegradable no es un logro, es la ley
Aquí es donde más gente se equivoca, y se equivoca de buena fe. La Resolución 689 de 2016 del Ministerio de Salud establece que los detergentes y jabones que se venden en Colombia no pueden superar el 0,65 por ciento de fósforo, y que sus tensoactivos deben cumplir un mínimo de biodegradabilidad aerobia final según los métodos OCDE 301 y 310.
Léelo otra vez, porque esto cambia la forma de mirar el estante. Si un detergente se vende de forma legal en el país, sus tensoactivos ya son biodegradables. Todos. La palabra en el frasco no describe una virtud de la marca sino el cumplimiento de una norma.
Con natural pasa algo parecido. Que un ingrediente venga de una planta no dice nada sobre su seguridad ni sobre el impacto del producto terminado.
Ecológico es el único de los tres términos que abarca el producto completo, envase incluido. También es el único que ninguna autoridad verifica. Esa combinación es la que obliga a saber leer una etiqueta.
Cinco señales de que una etiqueta le está vendiendo humo
Greenwashing es presentar como beneficio ambiental algo que no lo es o que no se puede comprobar. No siempre hay mala intención detrás, pero el efecto sobre quien compra es el mismo. Estas cinco señales se repiten en los productos de aseo que se consiguen en Colombia.
| Señal | Cómo se ve en el empaque | Qué preguntar |
|---|---|---|
| Sello autoproducido | Un logo verde con hojas y ninguna entidad detrás | ¿Qué organismo lo otorga? |
| Presumir de lo obligatorio | Biodegradable o sin fósforo como argumento central | ¿Esto lo cumple toda la categoría? |
| Ausencia sin contexto | Sin parabenos en un producto que nunca los llevó | ¿El ingrediente aplicaba a este producto? |
| Composición no declarada | Ingredientes de origen natural, sin lista completa | ¿Puedo leer la fórmula entera? |
| Verde solo por fuera | Una caja de cartón que envuelve un frasco plástico | ¿Cuánto plástico trae en total? |
Qué acredita cada sello y qué no
Hay una confusión que se repite tanto que vale la pena aclararla aparte. Una notificación sanitaria dice que el producto es apto para venderse. Un sello ambiental dice que tiene menor impacto. Son dos preguntas distintas y ninguna responde por la otra.
| Figura | Qué acredita | Dónde se verifica |
|---|---|---|
| Notificación Sanitaria Obligatoria del INVIMA | Que el producto de higiene doméstica cumple los requisitos sanitarios de la Decisión Andina 706 de 2008. No evalúa impacto ambiental | Consulta pública de productos del INVIMA |
| Sello Ambiental Colombiano | Etiqueta ambiental voluntaria de tipo I, creada por la Resolución 1555 de 2005 y otorgada por organismos acreditados ante el ONAC y autorizados por la ANLA | Listado público de la ANLA |
| Sellos privados internacionales | Lo que defina cada esquema, que varía mucho de uno a otro | Sitio del organismo que lo emite |
| Frases sin sello ni entidad | Nada | No hay forma de verificarlas |
Cinco minutos frente al estante
Volvamos al pasillo del supermercado, con los dos frascos en la mano. Esto es lo que se puede hacer con el celular antes de decidir.
- Investiga el listado completo de los ingredientes. Si no cabe en el empaque, debe estar publicada en el sitio de la marca.
- Verifica el número de notificación sanitaria en la base pública del INVIMA.
- Descarta las frases que no tengan un sello y una entidad que responda por ellas.
- Calcula cuántos mililitros de limpiador salen de lo que vas a pagar.
- Suma el plástico total del producto, incluido el que no se ve a primera vista.
Ninguno exige conocimiento técnico y los cinco juntos toman menos de lo que dura la fila de la caja. En Reset publicamos la composición de cada tab, ingrediente por ingrediente, para que el primer paso no dependa de nuestra palabra.
Aclaremos algunos temas:
¿Biodegradable es lo mismo que ecológico?
No. En Colombia la biodegradabilidad de los tensoactivos es una exigencia legal para todos los detergentes y jabones, según la Resolución 689 de 2016. Un producto ecológico además reduce el envase, el transporte y la carga de ingredientes cuestionados.
¿Los productos de limpieza ecológicos limpian igual que los tradicionales?
Esto se identifica en la fórmula, no en la categoría del producto. Lo comparable es el desempeño declarado por tipo de superficie y el rendimiento por unidad, no el adjetivo del empaque.
¿Cómo saber cuando una marca está exagerando?
Pide tres cosas: la lista de ingredientes, el número de notificación sanitaria y el organismo que otorga cualquier sello que exhiba. Si falta alguna, la afirmación no se puede verificar.